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HOBO U20L-04 水位记录仪正在通过帮助研究人员识别地下水淹没高风险区域，并描述淹没事件发生时胚胎的耐受极限，从而改善海龟保护工作。
想象一下，你被送到海滩上，被告知要在一个地方待两个月，尽管高温、大风、降雨和涨潮不断。你没有父母的照顾，头顶只有一英尺厚的沙子，仅靠一个薄薄的革质外壳保护自己。这就是海龟的早期生活。
海龟胚胎要正常发育，需要在狭窄的孵化条件范围内。其中最关键的是适宜的水分含量——水分不足会导致胚胎脱水，水分过多则会导致胚胎溺亡。涨潮或强风暴引起的地下水淹没对发育中的海龟构成严重威胁。
在阿拉巴马州的墨西哥湾沿岸，多个团体合作记录海龟筑巢情况，并保护巢穴免受淹没及其他威胁。这些团体包括拥有400多名成员的全志愿者公民科学组织Share the Beach、美国鱼类和野生动物管理局在邦瑟库尔国家野生动物保护区（BSNWR）的工作人员，以及来自佛罗里达州立大学海龟研究、生态与保护小组（FSU MTRECG）的研究人员。
为提高孵化成功率，工作人员会将前一天高潮线附近的巢穴移至更靠近沙丘的地方。但这一操作必须在巢穴筑成后12小时内完成，因为超过这个时间移动巢穴可能导致胚胎死亡。识别需要移走巢穴的高淹没风险区域，以及在淹没事件发生时进行追踪，已成为FSU MTRECG的博士候选人马修·韦尔（Matthew Ware）及其导师玛丽安娜·富恩特斯（Mariana Fuentes）博士的任务。
韦尔表示：“淹没本身并非致命，但海龟管理者不知道发育中的胚胎能‘屏住呼吸’多久，也不知道这种耐受性如何随着胚胎的生长而变化。以往的研究未能提供足够精确的数据来回答这些问题，而这些问题对于改进巢穴管理决策至关重要。”
2017年夏天，在“共享海滩”志愿者和邦瑟库尔国家野生动物保护区工作人员的帮助下，韦尔在摩根堡半岛的实验地点部署了10台HOBO U20L-04水位记录仪。目的是测试该记录仪是否比以往用于评估海龟巢穴淹没情况的方法（PVC管装置）表现更好。测试后，韦尔总结道：“尽管U20L-04记录仪是为水生环境设计的，但在海滩上使用时表现出色。用户可自定义的采样间隔和亚厘米级的测量精度确保了能够在生物学相关尺度上收集水位数据，尤其是在恶劣天气期间，研究人员或志愿者不宜前往海滩时。”
将HOBO U20L-04记录仪与过去的淹没测量方法进行比较后发现，HOBO记录仪更为精确，为研究人员提供了比以往更广泛的数据。有关比较的具体细节可在《实验海洋生物学与生态学杂志》中找到。在这些初步成功的实验测试之后，韦尔在11个红海龟巢穴部署了HOBO水位记录仪。尽管其中3个巢穴被辛迪热带风暴冲走，但其余6个巢穴的记录仪记录了地下水淹没事件。对于即将到来的2018年海龟筑巢季，韦尔计划在摩根堡半岛尽可能多的巢穴中放置水位记录仪，以深入了解发育中卵的淹没耐受水平。
从更宏观的角度来看，韦尔指出：“使用HOBO数据记录仪测量淹没情况不仅增进了我们对海龟生物学的理解。标记海龟巢穴进行保护引起了公众的极大兴趣，而监测设备的安装往往会引发很多问题。这种互动为与公众讨论海洋保护和其他环境问题提供了绝佳机会。HOBO数据记录仪已成为将我们的科学研究与公众保护兴趣联系起来的宝贵工具。”