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1998年4月，马克·埃德曼博士开始使用总部位于马萨诸塞州的Onset公司生产的StowAway TidbiT温度记录仪，记录苏拉威西岛万鸦老附近多个地点和深度的海水温度。
最初，他以海洋甲壳类动物作为生物指示物种，监测印度尼西亚北部的珊瑚礁健康状况。温度数据对于解读物种丰度和分布的变化至关重要。TidbiT记录仪被部署在从潮间带到40米深度的多个地点。
然而，去年他的研究出现了戏剧性转折——他和妻子在万鸦老的鱼市场发现了一条大型肉鳍鱼。那是一条腔棘鱼（发音为“Seal-a-canth”），属于一种古老的鱼类谱系，与首批陆生脊椎动物关系密切。
这种鱼类曾被认为在8000万年前就已灭绝，但1938年在南非东伦敦附近海域，一张渔网捕获了一条活的腔棘鱼。当时，这被誉为20世纪最伟大的动物学发现之一。14年后，在莫桑比克海峡的科摩罗群岛附近又捕获了另一条腔棘鱼。从那以后，科摩罗群岛已捕获近200条腔棘鱼，人们甚至通过潜水器拍摄到了这种动物。
人们认为这是世界上仅存的腔棘鱼种群，不幸的是，该种群正迅速减少。据估计，仅存200至300条。在1万公里外发现另一个种群，将为腔棘鱼带来希望，同时也会引发众多进化和生物地理学问题。然而，埃德曼博士未能获得他在市场上看到的那条鱼。他只成功拍下了三张照片。那真的是腔棘鱼吗？它来自印度尼西亚海域吗？是不同的物种吗？该地区是否存在腔棘鱼种群？
埃德曼博士立即开始寻找捕获这条鱼的渔民，以了解它的来源以及是否有人曾捕获过其他腔棘鱼。他希望最终能获得另一条可用于保存和研究的腔棘鱼。在采访了苏拉威西岛北部多个村庄的数十名渔民后，他在万鸦老附近的一个小岛上找到了两名男子，他们声称过去曾捕获过腔棘鱼。事实上，其中一人正是埃德曼博士在万鸦老鱼市场看到的那条“鱼”的捕获者。他们都是捕鲨渔民，以在一座年轻火山岛底部设置大型刺网为生。这些渔网通常被放置在200至300米的深度。
在科摩罗群岛，腔棘鱼通常在100至300米的深度被捕获。这种鱼似乎也偏好12至18°C的水温。埃德曼博士将TidbiT记录仪安装在渔民的渔网上，以确定他们放置渔网的深度是否具有适合这种鱼生存的水温。结果确实如此，水温被确定为约15°C。几个月来，他持续监测渔民设置渔网深度的温度，但没有捕获到腔棘鱼。直到1998年7月30日上午，一群渔民驾船来到他家，宣布他们捕获了一条活的腔棘鱼。埃德曼博士拍摄了这条鱼在水中和出水后的照片。
由于近水面的水温较高以及捕获时的创伤，这条鱼在几小时内死亡。研究人员采集了组织样本用于研究，这条1.2米长、25公斤重的鱼被冷冻起来。后来它被解冻、保存，并在雅加达展出。
这一印尼腔棘鱼的发现于1998年9月24日在《自然》杂志上公布，该杂志封面还刊登了它的照片。它也被刊登在1998年12月的《国家地理》杂志上，并入选《发现》杂志2008年顶级科学故事榜单。目前，对这条鱼组织样本的分子遗传分析正在完成，并将与来自科摩罗群岛腔棘鱼的数据进行比较。这些结果将于今年冬天提交给《自然》杂志发表。
埃德曼博士继续监测万鸦老周边的水温，并定期在捕鲨渔民的渔网上放置TidbiT记录仪，以追踪万鸦老图阿（一座火山岛）底部的水温。最终，他希望能够确定这种鱼最可能出现在哪个温度范围内。他们还计划在明年春天进行一次潜水任务，试图在其自然栖息地观察这些鱼，并希望能估计它们的数量。
自公布这一发现以来，埃德曼博士收到了印尼其他地区腔棘鱼的目击报告。他计划访问其中许多地区，以确定这些栖息地是否与被认为适合腔棘鱼生存的栖息地相似。其中一项测量将是100至300米深度的温度。这通常通过将温度记录仪安装在鱼线或渔网上来完成。由于TidbiT记录仪可靠、体积小且成本相对较低，非常适合此类调查工作，因为该工作几乎没有后勤支持，且环境条件可能导致仪器经常丢失。
在珊瑚礁监测工作中，TidbiT记录仪被放置在原地，一次记录温度一至三个月。用于渔网时，这些设备被安装在渔网上，渔网在黄昏布放，黎明收回。最终，珊瑚礁监测研究应能帮助我们所有人了解珊瑚礁所面临的压力类型，以及如何更好地管理和保护它们。对于腔棘鱼研究，埃德曼博士希望确定是否存在其他种群，并更多地了解它们的栖息地。
埃德曼博士表示，他对TidbiT记录仪，尤其是BoxCar Pro software软件非常满意。自1998年6月以来，在布纳肯岛周边3米、20米和40米深度安装的TidbiT记录仪提供了出色的温度时间序列数据集，用于追踪与拉尼娜相关的水温变化，而这些变化自11月以来已导致该地区出现大规模珊瑚白化。
有关数据记录仪的更多信息，请致电1-800-LOGGERS联系Onset公司，或访问www.onsetcomp.com。
科里