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“我年轻时，”她用沙哑却充满活力的尼泊尔语解释道，“这条河是有生命的。我从小就在这片水域探险、游泳、钓鱼。”
伊斯瓦里年轻时，加德满都谷地的三个纽瓦丽王国——加德满都、巴克塔普尔和拉利特普尔——大约有10万人居住。那时，巴格马蒂河的九条支流常年流淌，河水清凉洁净，向南奔流，水中满是大型无脊椎动物、鱼类和青蛙，最终在印度汇入伟大的恒河。那时的空气也很清新。白雪皑皑的喜马拉雅山脉为那些以谷地为家的商人、工匠、祭司和农民提供了如画的背景。
即使现在，也没人确切知道谷地有多少人口，不过这却是出租车司机、学生、店主和政客等各色人等无数次交谈的话题。如果你旁听这些对话，并且懂一点尼泊尔语（再加上“拉克”的概念——1拉克即10万），你会听到各种估计，从20拉克到50拉克不等，也就是200万到500万之间。不用说，自从伊斯瓦里年轻时起，一切都发生了翻天覆地的变化。
目前，谷地的用水需求远远超过供应。为了弥补缺口，地下水被大量抽取，导致谷地地下水位下降。科学家早就知道，地表水和地下水虽名称不同，实则是同一种资源，会在重力和地质作用下流动。然而现在，人类已在加德满都的水域留下了不可磨灭的印记。除其他影响外，过度开采地下水正逐渐导致那些曾在旱季依靠地下水系统维持流动的泉水和源头溪流干涸。
简而言之，如今谷地的许多支流根本流不到巴格马蒂河。就算流到了，它们可能也不会对所见之物感到满意。
伊斯瓦里家又有两代人生活在巴格马蒂河岸边：她25岁的儿媳萨比娜（Sabina，年龄确切可知）、萨比娜7岁的大儿子阿布桑（Abusan）和刚满1岁的小儿子阿西尔巴德（Asirbad）。萨比娜的丈夫罗尚（Roshan）说，时间久了就会习惯这股气味，但来访的人可能会对此表示怀疑。“现在这条河已经死了，”萨比娜在自家院子里给阿西尔巴德喂奶时哀叹道。不幸的是，说如今流出加德满都谷地的巴格马蒂河更像是一条污水输送管道而非河流，也不算言过其实。
目前有许多旨在改善谷地水状况的良好项目正在进行中。尼泊尔河流保护信托基金（Nepal River Conservation Trust）每周都会举办巴格马蒂河清理活动，最近刚庆祝了第100周清理。巴格马蒂河高级委员会（High Powered Commission on the Bagmati River）正忙着在巴格马蒂河两岸铺设大型管道，希望能在未经处理的废水污染河流之前将其拦截。由亚洲开发银行资助的梅拉梅奇供水项目（Melamchi Water Supply project）是一项历时三十年的跨流域调水工程，预计一年内投入使用。不幸的是，该项目的设计完成于30多年前，即便引入这些新水源，也不足以让谷地的水资源达到平衡。
在尼泊尔（实际上在世界任何地方）从事水资源工作的所有人都会讨论一个共同主题，那就是对优质且可获取数据的需求日益增长。这正是“智能手机助水”（SmartPhones4Water，简称S4W）项目的切入点。S4W旨在利用移动技术和公民科学的力量，通过增进对水资源的了解和管理，改善发展中国家人民的生活。目前，S4W团队在尼泊尔加德满都谷地的首个试点项目（S4W-Nepal）正在推进中。
S4W-Nepal是S4W、喜马拉雅生物多样性与气候变化中心（HimBioCliCC）、加德满都应用科学研究所（KIAS）、代尔夫特理工大学、瑞典国际开发署和斯德哥尔摩大学的合作项目。水是我们最宝贵的资源。著名的苏格兰数学家开尔文勋爵曾说：“你无法管理你无法测量的资源。”S4W-Nepal的目标是生成支持明智水资源管理决策所需的数据。S4W旨在通过研究、教育和就业三管齐下的方式实现这一目标。
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几个月前，S4W-Nepal的工作人员在伊斯瓦里家下游不远处测量巴格马蒂河的水质和流量时遇到了她。现在，伊斯瓦里的儿媳萨比娜作为公民科学家在该项目中发挥着关键作用。每天，萨比娜都会使用一款名为“开放数据工具包”（Open Data Kit，ODK）的安卓应用，记录由当地制造的廉价雨量计（1.50美元）收集的降雨量，以及她家下方巴格马蒂河的水位。萨比娜之所以有动力参与这个项目，是因为她觉得自己有责任保护这条河，而且她每完成一次观测就能额外获得25卢比（约合0.25美元）。
代尔夫特理工大学（TU Delft）和斯德哥尔摩大学的研究人员对如何将公民科学数据与遥感数据（如卫星数据）结合起来，以更好地了解加德满都谷地的水系统很感兴趣。“收集数据不足以解决加德满都谷地的水问题，”该项目负责人、代尔夫特理工大学的博士生杰夫·戴维斯（Jeff Davids）说，“但这绝对是必要的。我们对公民科学家参与水资源原始数据收集的可能性感到兴奋，尤其是在目前根本没有这些数据的地方。”
移动技术的最新进展使智能手机成为公民科学的完美工具。智能手机中嵌入的全球定位系统（GPS）和高分辨率摄像头技术可用于在实地收集可验证的记录。蜂窝网络和互联网可用于将收集到的数据传输到中央存储库。
然而，关于公民科学数据的可靠性问题仍然存在，尤其是在“专业”科学家和政策制定者的心中。为了至少回答其中一个问题，Onset低功耗蓝牙水位数据记录仪也被部署在选定的公民科学水位监测点。Onset记录仪按预设间隔每五分钟测量一次水位，而像萨比娜这样的公民科学家每天只用智能手机测量一次。每日测量结果将与数据记录仪的连续记录进行比较，以验证公民科学方法的概念。Onset记录仪的独特之处在于，萨比娜可以通过低功耗蓝牙连接将连续数据直接下载到她的智能手机，并通过当地蜂窝网络发送给S4W-Nepal的工作人员。
到目前为止，结果看起来很有希望。研究人员最近在《环境管理》（Environmental Management）期刊上发表了一项研究，题为《连续性与群体——连续和间歇式公民水文学流量观测之间的权衡》（Continuity vs. The Crowd - Tradeoffs Between Continuous and Intermittent Citizen Hydrology Streamflow Observations），其中指出，在许多情况下，公民科学观测到的水位足以满足多种用途，包括水量平衡分析。
“HOBO MX2001数据记录仪有潜力在偏远地区经济高效地监测水位，”环境科学专业大四学生尼沙尔·德夫科塔（Nischal Devkota）说。“根据你要解决的问题，通常基于公民科学的每日水位测量就足够了，但在偏远地区需要连续数据的情况下，Onset记录仪是我们的最佳选择。”德夫科塔已经在S4W-Nepal工作了一年多，期待成为将公民科学引入尼泊尔的催化剂。
S4W-Nepal的资金由美国的私人捐赠者和瑞典国际开发署提供。欲了解更多信息，请访问www.SmartPhones4Water.org。要订阅S4W的季度邮件列表，请访问www.SmartPhones4Water.org/Contact，并在Twitter和Facebook上关注他们。如果您有兴趣参与，请联系info@SmartPhones4Water.org。
Presented by
杰夫·戴维斯