图像
地热（geothermal）一词的字面意思是“地球的热量”。我们可以捕获储存在地球中的热量，并用它来为建筑物供暖。地球表层500英尺储存着来自太阳辐射的热量。尽管地表30英尺的温度会随季节变化，但30英尺以下的地面温度相当稳定，保持在空气的年平均温度。
例如，在缅因州，地面温度几乎恒定在50华氏度。当地球吸收太阳的热量时，这些热量会向下传递到约500英尺的深度。
切旺基基金会（Chewonki Foundation）是一家位于缅因州威斯卡特的非营利教育机构，曾荣获2009年优秀非营利组织绿色选择奖。该基金会正利用这一自然现象来降低能源成本并减少碳足迹。基金会最近安装了一套地热供暖装置，将为其校园内最大的建筑——环境教育中心供暖。这套地热装置将利用从深井中收集的热量来温暖建筑物的辐射地板。
切旺基基金会的可持续发展教育工作者汤姆·特威斯特（Tom Twist）表示：“我们安装的地热系统预计具有节能性。事实上，我们预测该系统的运行成本仅为传统燃油供暖系统的三分之一，预计在3到5年内就能收回成本。”
为了帮助验证这些说法，并确定地热是否是化石燃料的可行替代能源，该基金会安装了一套来自总部位于马萨诸塞州的Onset公司的基于网络的能源记录系统，以测量供暖系统的性能。
图像
该系统是HOBO U30-ETH，其资金来自缅因州公共事业委员会（MPUC）的拨款。该委员会希望验证地热系统是否比之前使用的传统燃油供暖更经济。如果结果令人满意，MPUC可能会考虑将地热系统纳入公共住房项目。
该数据记录单元可测量、记录系统性能数据并将其传输到网络，它配置了多个传感器。连接到井泵的两个流量计测量系统产生的英热单位（BTUs）和流量。一个千瓦传感器测量所有系统泵的耗电量，包括一些小型循环泵和较大的热泵本身。温度探头测量建筑物内外的空气温度以及进出井的水温。
数据的实时显示通过以太网传输到由Onset托管的服务器HOBOlink®上。特威斯特在网页上配置了“公共访问”功能，以便教职员工和学生可以登录查看最新测量数据以及过去一周和一个月的测量数据。
特威斯特解释道：“数据的网络显示对我们有很多好处。首先，我不是程序员，不太可能开发出任何有趣的在线查看数据的方式。由Onset使用其安全的专用服务器发布数据，使我们能够轻松查看所需信息。其次，这使得数据广泛可访问，这对我们的学生来说非常好，他们可以登录并第一手了解系统的运行情况。”
该基金会将在整个秋冬季节收集地热供暖系统的数据，目标是在2010年春季向MPUC提交累积数据。
特威斯特说：“不过，今年秋天我们应该能相当快地知道该系统是否在降低能源成本和减少我们的碳足迹。”