据科德角蔓越莓种植者协会称,蔓越莓是马萨诸塞州产量最大的农产品——考虑到该州有超过14,000英亩的土地专门用于蔓越莓种植,这并不奇怪。
其中10.5英亩的土地构成了P.J.蔓越莓农场,该农场由皮特·汉伦(Pete Hanlon)所有。汉伦在马萨诸塞州环境警察部门工作了33年后,于2009年退休,开始全职打理他1991年购买的这片土地,致力于蔓越莓的种植与开发。在两个儿子的协助下,汉伦和他的孩子们成为了家族中第三代和第四代蔓越莓种植者。
P.J.蔓越莓农场位于科德角的桑威奇镇,坐落在一个大型淡水沼泽系统的边缘,包含三个种植区,由沙、泥炭和砾石交替层构成——也就是通常所说的蔓越莓沼泽地。
在过去约200年里,蔓越莓种植一直是许多科德角人的生活方式。汉伦本人是一位古董收藏家,他成功地将对传统与历史的敬仰,与对现代技术的尊重和欣赏无缝结合,正是这些现代技术助力P.J.蔓越莓农场取得了如今的成功。
汉伦用手采样浆果时,会使用一把曾属于他祖父的蔓越莓 scoop。但在收获季节,浆果则由机器采摘。采摘完成后,浆果会被放入一个1934年建造的木质弹跳板装置,即所谓的海登分离器(Hayden separator)。正如皮特所说:“好的浆果会弹跳,坏的浆果则会扑通落下。”
对于所有农民而言,天气无疑是至关重要的因素。汉伦能轻松引用20世纪初的一个数学公式,该公式通过考虑露点和温度来预测霜冻,但他也同样乐于谈论其农场目前部署的高科技无线气象监测系统。
他解释道,密切关注天气状况是蔓越莓种植者的首要任务。秋季收获前后的霜冻令人担忧,而在早春植物开始萌芽时,霜冻问题尤为突出。他指出,就霜冻而言,“温度低于特定值15分钟后,作物就会绝收。” 用水灌溉可以保护沼泽地免受霜冻侵害,因为水结冰时释放的热量能使蔓越莓芽保持在安全温度。关键在于准确知道霜冻何时会发生,以及相应地何时灌溉、灌溉多少。
和所有农民一样,汉伦一直依靠监测方法来了解天气状况,并随时准备采取行动保护作物。P.J.蔓越莓农场以前采用的监测方法包括使用低置温度计,显示沼泽地夜间的最低温度。但这需要在有霜冻威胁时整夜待在沼泽地。另一种方法是硬连线的Sensaphone系统,需要从电线杆铺设1200英尺的电缆到一个盒子,盒子里有电池,连接到汉伦其中一个沼泽地的温度传感器。虽然该系统能向汉伦更新沼泽地的温度,但准确性不高,也无法提供一段时间内的天气状况图表。此外,每次该地区遭遇雷暴,某些组件都必须更换。
为了寻找更可靠的监测方法,并且听一位 fellow 蔓越莓种植者说Onset公司的HOBO监测产品经济实惠且可靠,汉伦在P.J.蔓越莓农场安装了HOBO U30 气象站。后来,他用更灵活的HOBO RX3000气象站取代了U30,该气象站通过HOBOlink(HOBO的云基软件平台)让他能即时获取气象数据,并具有在条件达到用户设定阈值时通过短信或电子邮件发送警报通知的优势。
然而,有一天晚上,当汉伦正在向沼泽地抽水以保护蔓越莓免受霜冻时,他注意到雾气从第三个沼泽地靠近河边的远端弥漫过来,而RX3000的有线温度传感器无法覆盖到那里。不幸的是,雾气带来了寒冷,尽管他当晚进行了灌溉,汉伦最终还是因霜冻损失了约50桶蔓越莓。正如他所说:“我们知道必须监测那个有雾的区域,因为那里情况特殊,靠近河流,温度下降得快得多。”
解决方案是什么?汉伦通过为他的HOBO RX3000添加无线传感器,扩展了监测能力。HOBO RX3000是HOBOnet(Onset公司的先进无线 mesh 网络远程监控系统)的基本组件。或者,用汉伦的话说:“一个完美的全沼泽地无线监测系统,涵盖露点、相对湿度、风速和风向、土壤湿度以及蔓越莓藤的温度——所有这些都可以通过我的手机远程完成。”
汉伦将传统与现代融合,完全依赖并信任他的HOBOnet系统——他指出,三年后该系统“在含盐空气中依然坚不可摧”——但他仍然觉得亲自到现场手动控制最终保护蔓越莓的水泵更安心!
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