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1998年，当保罗·斯隆（Paul Sloan）和凯瑟琳·麦格拉思-斯隆（Kathryn McGrath-Sloan）这对夫妻决定创办自己的葡萄种植企业时，他们的愿景基于这样一种理念：密植的小型葡萄藤能酿造出更高品质、风味更浓郁的葡萄酒。
小型葡萄藤理念是斯隆夫妇使命中不可或缺的一部分，因此他们将这一理念直接融入公司名称——Small Vines Viticulture（小型葡萄藤葡萄种植）。
保罗·斯隆解释道：“需要成熟的葡萄串更少的葡萄藤，结出的葡萄风味浓度更高。我们葡萄园的所有果实都用于酿造高端葡萄酒，而且这些地块的大多数每吨葡萄的售价相当于葡萄酒瓶价的100倍。关键在于果实，而小型葡萄藤确实能酿造出更好的葡萄酒。”
如今，Small Vines经营着自己的葡萄园，其中大部分位于加利福尼亚州索诺玛县的俄罗斯河沿岸和索诺玛海岸产区。Small Vines还为索诺玛县的土地所有者提供各种葡萄园管理和开发服务，包括场地评估、准备、种植和耕作。
为了产出最高品质的果实，Small Vines依靠广泛的工具和技术，包括自动化天气跟踪设备。斯隆解释道：“在我们的农场配备本地化天气跟踪设备，从最初的场地评估到收获，都能帮助我们做出更好的决策。在客户对某个葡萄园场地感兴趣，但该地区对葡萄种植气候知之甚少的情况下，这一点尤为重要。”Small Vines结合使用了Onset的HOBO®数据记录仪和微型气象站来跟踪气温、风速和风向。
斯隆解释道：“在温度方面，我们主要关注总积温以及春秋季霜冻发生的时间，这样我们就能在开发场地前了解是否需要采取防霜冻措施。由于数据记录仪非常便携，我们可以在一年中在山上的不同地点进行温度读数，从而确定霜冻线的范围。”斯隆补充说，Small Vines专注于一种非常古老的欧洲耕作方式，基于4英尺宽的拖拉机行距，并且他喜欢在尽可能寒冷的地区种植某些品种，以延长果实的成熟期。“我们确实在进入更寒冷的地区，因此拥有良好的温度数据至关重要。”
风速和风向数据也在多个方面对Small Vines有所帮助。斯隆解释道：“只要风速超过15节，无论阳光多么充足，葡萄藤都完全无法进行光合作用。因此，如果气象站显示风速频繁超过15节，我可以根据这些数据做出种植决策，可能会决定安装防风屏。风向信息对我很有帮助，因为我们尝试将葡萄行与风向垂直种植。前三行葡萄藤会首当其冲地承受风力，而地块的其余部分则会受到保护。”独立数据记录仪和微型气象站均使用用户可更换的家用电池，因此无需昂贵的太阳能电池板或大型电池组。
这些设备还可以与个人电脑连接，通过配套软件程序查看和分析天气数据。在使用HOBO设备之前，斯隆依赖当地消防站的每日天气数据。他还会每天放置温度计，然后将这些读数与消防站的数据进行比较。“虽然这种方法能让我们获得足够的天气概况，但与到现场将记录仪直接插入笔记本电脑相比，这种方法相当过时。”他还提到，数据记录仪和气象站为天气监测提供了比更昂贵的气象网络终端更经济高效的解决方案，而且设备的紧凑设计使其更适合跟踪葡萄园树冠果实区域内的温度变化。
在特定时间段内收集天气数据后，数据会从记录仪传输到笔记本电脑。使用HOBOware 绘图和分析软件，只需点击几下鼠标，记录的数据就能转化为图形图表，在图表中可以比较各种带时间戳的天气参数并进行关联分析。斯隆将所有数据存储在磁盘上，并最终计划进行更详细的数据分析。“某个冬天，我会在电子表格中关联我们所有农场的数据，按从最冷到最暖的顺序对每个农场进行排序。这样，当我向酒庄出售果实，而他们正在寻找特定的混酿时，我就能将温度和土壤类型与风味特征关联起来，并确定不同地区的风味特征。”
自1998年公司成立以来，斯隆就一直在使用HOBO设备，他认为公司不仅能够产出优质果实，还能在市场上保持竞争优势。“在种植葡萄藤之前，我对一块土地了解得越多，就越能一次就把事情做好。我们在种植葡萄园时投入了大量思考，而能够自动跟踪我们场地上的天气和霜冻等情况，从一开始就帮助我们做出了更好的决策。”
如需了解更多关于用于葡萄园监测的数据记录仪和HOBOnet无线传感器网络解决方案的信息，请联系我们！电话：508-759-9500，或访问www.onsetcomp.com。