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应对中西部的天气有时并不容易，尤其是那些突然的气温变化。
试想一下，如果没有纱窗阻挡虫子进入室内，没有暖气抵御寒夜，在气温超过90华氏度（约32.2摄氏度）时又没有空调，那会是什么样子。
这正是蓝鸲在明尼苏达州和威斯康星州停留期间所面临的处境。我们为蓝鸲提供的用于筑巢、产卵、孵化和抚育幼鸟的鸟巢箱通常是木箱，没有供暖设备，只有通风装置，而且通风口通常也没有纱窗来阻挡黑蝇。
布赖斯草原保护协会的成员莱夫·马金（Leif Marking）以及其他几位成员和志愿者一直在进行实验，以确定最佳的蓝鸲鸟巢箱。
马金刚通过关闭所有通风口解决了初夏的黑蝇问题，紧接着就出现了华氏100度（约37.8摄氏度）的高温天，这可能会对幼鸟造成致命威胁。甚至在此之前，有时在第一窝雏鸟孵化后，还会出现夜间气温骤降至冰点以下的情况。
去年4月15日至8月31日期间，马金、布赖斯草原保护协会的弗雷德·克雷格（Fred Craig）以及威斯康星州自然资源部的辛迪·科佩尔斯基（Cindy Koperski）开展了一些精心设计的实验。他们测量了不同蓝鸲鸟巢箱内的空气温度，其中一些经过改造以提供遮荫，另一些则有通风口或无通风口。
他们使用HOBO Pendant 温度数据记录仪，每小时记录10个鸟巢箱内的温度。这些鸟巢箱不允许鸟类筑巢，通过在椭圆形入口处覆盖纱窗来阻止它们进入。
一些鸟巢箱安装了遮荫板以遮挡阳光。
在分析了这些实验数据后，马金认为自己正朝着正确的方向前进。
“我现在建造的所有鸟巢箱都是可调节的，”他说。“春天时，除了鸟类进出的椭圆形入口外，所有通风口都关闭。然后到了夏天，如果有必要，就打开通风口。”
鸟巢箱的两侧面板与前后板的连接使用螺丝而非钉子。左侧面板用四颗螺丝固定，右侧面板仅用两颗螺丝固定，这样便于打开面板进行清洁和检查。
“春天时，两侧面板会一直延伸到屋顶，没有通风空间，”马金说。“这样可以保持鸟巢箱内温暖，并阻挡黑蝇进入。”
如果在夏季第二或第三窝雏鸟期间天气变得太热，可以卸下固定面板的螺丝，将面板向下滑动半英寸，形成通风口，然后将螺丝重新固定在较低的位置。
“我会预先在较低位置钻好螺丝孔，这样所有操作都可以在现场完成，无需将鸟巢箱从柱子上取下，也不会因新螺丝孔而有劈裂木板的风险，”马金说。“即使巢中有蛋或幼蓝鸲，也可以进行这种调节。”
马金表示，一般来说，如果50%的幼鸟能够存活，就算是成功的。
“如果我们通过对鸟巢箱的一些改造就能将存活率提高到75%，那将是一个巨大的进步，”他说。
为了减少极端温度的影响，马金所在的俱乐部制作并销售的所有鸟巢箱都使用7/8英寸（约2.22厘米）厚的雪松，而非1/2英寸（约1.27厘米）厚的胶合板。这能更好地隔热防寒。
“我也不建议给鸟巢箱涂漆，”马金说。“油漆会破坏木材的透气性。如果使用深色油漆，鸟巢箱在夏天还会吸收更多热量。雪松不涂漆也能使用15到20年，那为什么还要涂漆呢？”
马金已经检查并清理了数百个鸟巢箱，他建议所有人在鸟类开始在箱内搭建巢材之前都这样做。
由 RiverVallyOutdoors.com 提供
作者：杰里·戴维斯（Jerry Davis）