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佐治亚州北部即将新建一座淡水水库——麦金托什湖。这座规划面积为650英亩的湖泊将坐落于费耶特县与邻近的考维塔县交界处，最终每天将提供超过1000万加仑的饮用水。但首先，费耶特县供水系统必须向美国鱼类和野生动物管理局（USFWS）保证，生活在目标溪流中的濒危贻贝将是安全的。
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这正是克里斯·克劳（Chris Crow）及其CCR环境公司团队的工作范畴。这家总部位于亚特兰大的生物学家团队为客户开展自然资源研究、濒危物种调查、影响评估以及其他多项受法规驱动的研究。 在这个项目中，他们正在对拟建水库下游的莱恩溪（Line Creek）进行物理和生物分析。除了常用的数据收集工具和技术（包括一些水下温度数据记录仪）外，他们还使用了Onset的HOBO U26溶解氧数据记录仪。 水体中的溶解氧含量是其健康状况的指标：溶解氧含量高意味着生物生产力高，而溶解氧含量低则表示生物生产力低。由于包括贻贝在内的所有动物都需要氧气进行呼吸，因此溶解氧是衡量水生动物生存环境相对健康状况的重要指标。 根据《濒危物种法》，美国鱼类和野生动物管理局要求对任何可能影响联邦保护物种或其关键栖息地的项目进行咨询。麦金托什湖项目被认定可能影响几种联邦保护的贻贝物种，包括椭圆猪趾贻贝（Pleurobema pyriforme）、亮纹囊贻贝（Hamiota subangulata）和海湾袜带贻贝（Medionidus penicillatus）。 此前，克劳和他的团队曾在现场使用手持探头测量溶解氧。“我们的选择是手动测量，”克劳解释道，“这意味着我们每周都必须在黎明前带着仪表前往现场。” 通常的做法是在黎明前测量溶解氧，因为此时溶解氧水平最低。 HOBO溶解氧记录仪是一体式设备，可以部署并留在淡水或咸水中进行数周的测量。它可以按照用户选择的频率记录溶解氧水平，数据带有时间戳，可下载到笔记本电脑或数据传输器；配套软件支持设备配置、启动以及数据查看和分析。该记录仪的精度为0.2 mg/L，校准可维持六个月，并配有易于更换的传感器帽。 该记录仪的放置也很简便。“重要的是，记录仪要放置在溪流的深水区且混合良好的区域，”克劳解释道，“传感器要足够低，以确保水位下降时不会暴露探头。” 他在六英尺长的金属 fence post（围栏柱）的帮助下，将设备部署在沙质底的莱恩溪中。记录仪用扎带固定在围栏柱上，并垂直嵌入柱子的U形凹槽中。 “项目于2012年5月初启动。我们最初几次去现场时手动测量溶解氧，后来拿到了Onset记录仪。我们部署好设备，一周后到现场检查确保其正常工作，然后大约每四到五周下载一次数据。” 团队还使用经过校准的手持溶解氧探头来验证记录仪的测量结果。 克劳喜欢从记录仪获取数据的便捷性。现在，当他和团队前往现场时，他们会带上光学基站，将其插入笔记本电脑的USB端口，“下载数据，重置设备，然后就可以离开了！”他说。 不出所料，溶解氧水平最低的时期出现在仲夏。此时溪流流量最小，温度最高（冷水比温水能容纳更多溶解气体——想想冰镇汽水和常温汽水的区别）。“我们现在可以看到溶解氧的高低变化，也能看到昼夜循环，”从而确认黎明前确实是溶解氧水平最低的时间。“确认这一点让人安心，”他说。 这些数据将为美国鱼类和野生动物管理局提供所需的溶解氧信息，并有助于确定溪流流量减少将如何影响溶解氧——进而影响溪流中的生物。这些数据还将作为麦金托什湖大坝建成后栖息地对比的基线数据。美国鱼类和野生动物管理局要求对大坝放水相关的溶解氧进行长期监测，这项监测将由CCR公司为费耶特县供水系统执行。 克劳和他的团队曾考虑过其他溶解氧记录仪，要么价格高达数千美元，要么是大型水文实验室的一部分，而这并无必要。配有HOBOware 绘图与分析软件的Onset记录仪价格不到1500美元。 他们会在未来的项目中依赖这款溶解氧数据记录仪吗？既然克劳对该设备的性能充满信心，答案是肯定的。 “归根结底是成本问题。如果能部署数据记录仪，减少前往现场的次数，从而节省资金和时间，那会更具成本效益。”