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得克萨斯州休斯顿市夏季户外湿度几乎恒定在100%，正迅速成为全球霉菌问题最严重的城市之一。该地区的许多保险公司近年来发现霉菌索赔显著增加，仅在过去两年，保险公司就支付了超过10亿美元的霉菌理赔款。
虽然休斯顿几乎所有类型的建筑和结构都容易滋生霉菌，但当地学校受到的影响尤为严重，尤其是那些定期通风的学校。休斯顿北部的蒙哥马利小学就是如此。这座有30年历史的建筑，其教室不断渗入热带雨林般的空气，长期不可避免的霉菌滋生迹象在2001年底开始显现。
“某些区域有明显的霉菌迹象，有些教室闻起来像脏湿袜子，”休斯顿Hal Watson空调公司的暖通空调技术员凯尔·吉恩解释道，“此外，患有哮喘的孩子也开始受到影响。”除了加重哮喘，霉菌孢子产生的霉菌毒素还已知会导致其他问题，从免疫系统抑制到神经损伤。学校官员请吉恩来调查情况，更具体地说，是让他收集教室湿度数据，并基于这些信息提出除湿解决方案。为此，他需要在几个教室安装除湿机，并提供分析数据，展示安装除湿机和未安装除湿机的教室之间的湿度差异。
“虽然除湿后湿度的差异很容易感觉到，但学校的预算审批流程要求必须展示基于分析的实际结果，”吉恩说，“这些数据最终必须提交给学校建筑师、工程师和学校董事会。”为了记录和分析教室的气候条件，吉恩依靠Onset公司的HOBO® H8数据记录仪。这些是紧凑的电池供电设备，用于连续监测温度、相对湿度、光照强度和其他环境条件。吉恩用钉子上的回形针，轻松地将记录仪挂在潮湿和已除湿的教室墙上。安装后，记录仪开始每30分钟记录一次温度、相对湿度和露点。
记录教室条件三天后，吉恩取下记录仪，将数据下载到电脑上。为了进行绘图和分析，他使用了BoxCar Pro，这是一款随HOBO数据记录仪附带的易于使用的基于Windows的软件程序。
“这款软件非常用户友好，只需几分钟就能将所有收集到的数据整理成清晰的图表，”他解释道，“从图表中，我们可以立即看到两个教室的湿度差异巨大。安装除湿机的教室湿度维持在45%，而另一个则接近95%。这是确凿的证据，表明我们的除湿机能够克服高露点，将湿度降至安全水平。”
吉恩随后打印出图表，并向学校官员展示了他的发现。学校在审查结果后，迅速批准了15台Thermastor 150H除湿机的资金，这些除湿机很快就安装到位。现在，学校教室的墙上装有带锁盒的湿度调节器，每台都设定在45%湿度。霉菌滋生已成为“无关紧要的问题”，学校的空气感觉清新，气味也很干净。
吉恩将项目的成功很大程度归功于HOBO数据记录仪。“我早就知道建筑物中的霉菌滋生问题，但直到几年前，消费者的意识才真正提高。现在，随着‘病态建筑综合征’的广泛讨论，消费者非常关注。数据记录仪能很好地向人们展示建筑物内部的情况，而且它们不会说谎。我认为它们是监测和诊断这类问题的极其重要的工具。”
如需了解更多关于数据记录仪的信息，请联系Onset计算机公司，电话1-800-LOGGERS，或访问www.onsetcomp.com。